Forse per evitare confusioni con le pagelle scolastiche, la “pagella” del sistema di sicurezza alimentare europeo arriva in anticipo, ad Aprile. Riguarda però non l’anno della sicurezza alimentare in corso, ma un periodo chiusosi un anno e mezzo prima: il 2011. Si tratta del rapporto di EFSA (Autorità europea di sicurezza alimentare) e del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) sugli andamenti e le fonti – accorciando il titolone – delle malattie trasmesse dagli alimenti. Il paragone alla pagella è ovviamente forzato perché non sempre, anche quando i dati ci sono, si può...

Biotecnologi americani hanno inventato un nuovo sistema per sintetizzare siRNA, molecole essenziali sia per la ricerca di base che per applicazioni cliniche, utilizzando il comune batterio Escherichia coli. Questa applicazione potrebbe ridurre i costi di produzione ed aumentare l’efficienza di queste molecole. Il lavoro è stato pubblicato su Nature Biotechnology questa settimana, con una tecnologia che mischia insieme virus e batteri. Per produrre le proteine di cui ha bisogno, ogni cellula del corpo utilizza molecole di mRNA (acido ribonucleico messaggero). Gli mRNA sono una lunga catena di “lettere” (nucleotidi)...

Come nelle storie di fantascienza, anche le creature più miti possono produrre mutanti pericolosissimi. Di recente nelle cronache delle Food Wars, ho scritto di uno dei grandi nemici nell’ambito della sicurezza alimentare, Listeria monocytogenes. L’altro super-cattivo è un ceppo di Escherichia coli. Con la perdita e soprattutto acquisizione per via orizzontale di 1,4 Mb di DNA soprattutto profagico, da benigno abitante del nostro intestino e docile strumento di laboratorio, è diventato un patogeno terribile. Non si tratta in realtà di un singolo nemico, ma di una vera banda che va sotto il nome collettivo di EHEC...