Lo scorso 16 Dicembre, la Commissione Europea ha lanciato l’importante progetto pilota “Pilot on Open Research Data in Horizon 2020”. L’accesso libero ai dati derivanti dalle ricerche finanziate dai fondi pubblici di Horizon 2020 è, infatti, una delle caratteristiche del nuovo programma quadro di finanziamento che ha visto la luce poche settimane fa. I ricercatori che parteciperanno a questo progetto pilota dovranno rendere liberamente disponibili tutti i dati necessari per validare i risultati presentati nelle loro pubblicazioni scientifiche, così come tutte le informazioni scientifiche che possano essere di interesse per la...

Siamo in clima natalizio e vacanzierio, prima però di dedicarci ai festeggiamenti, vorrei ricordare un paio di cose importanti. Primo, in Italia, le autorità, contrariamente all’usanza di un po’ tutto il mondo, di solito non ritengono opportuno ricordare le buone regole per cucinare in sicurezza (spero sempre di essere smentito, ma finora non è successo). Ma sbagliano perché a Natale ci sono tante circostanze che possono aumentare i rischi: cibi elaborati, frigoriferi troppo pieni, avanzi, e così via. Inserisco quindi il link ai consigli della FDA, confidando nella conoscenza dell’inglese dei lettori o almeno...

Capita sempre più spesso che alla conferenze internazionali vengano assegnati solo 7 minuti per esporre la propria ricerca, soprattutto se si è giovani ricercatori. Sette minuti sono veramente pochi per presentare una ricerca, anzi a volte sono appena sufficienti a introdurre un argomento così esteso e complesso, e mi capita di sentir dire altrettanto spesso che non vale la pena di partecipare con così poco tempo a disposizione. Invece vale sempre la pena di provarci, basta modificare la struttura della presentazione, mettendo da parte la tradizionale struttura IMRAD (introduction, method, research and discussion) per prendere a prestito...

Alla Scienza (e agli scienziati) piace avere ragione. Di converso detestano essere contraddetti. A loro discolpa va detto che spesso ci beccano e che, a volersi mettere contro le evidenze scientifiche si finisce sempre con il farsi del male. Ma non è questo il punto delle 2 parole di oggi. In pochi giorni abbiamo avuto modo di assistere a due clamorosi “ribaltamenti” di fronte su altrettante spinose vicende a sfondo scientifico: l’annullamento della Commissione di Valutazione per Stamina e l’annullamento dell’autorizzazione UE per la patata OGM Amflora. Se qualcuno fosse ancora all’oscuro dei fatti, può...

E’ ancora fresca la notizia che l’autorizzazione della patata OGM Amflora è stata bloccata dal Tribunale dell’Unione Europea. Le reazioni, ovviamente, non si sono fatte attendere e numerose associazioni anti-OGM hanno festeggiato la notizia ricordando che la maggioranza degli italiani sono per il Made in Italy e non per gli OGM, nonché simbolo di monocoltura e bassa qualità. Ma facciamo un passo indietro. Cos’è questa patata Amflora? Innanzitutto va detto che non tutte le patate vengono usate per l’alimentazione, anzi. Le patate, infatti, sono composte da due tipi di amido, l’amilosio e...

Ci sono sicuramente applicazioni della biologia molecolare e della biotecnologia meno controverse degli OGM.  Non è detto che per questo si usino ampiamente in Italia. Tra queste c’è la tipizzazione dei microrganismi, compresi i patogeni. Nel campo della sicurezza alimentare, si usa spesso la PFGE (Pulsed-Field Gel Electrophoresis). La tecnica, ormai consolidatasi dopo trent’anni di esperienza, prevede la digestione del DNA, e la separazione dei frammenti ottenuti in un gel cui si applica un campo elettrico variabile. In questo modo possono essere separati anche frammenti piuttosto grandi di DNA. Quando più persone si...

Qualche anno fa avrei iniziato questo post dicendo che il primo passo da fare per comunicare la ricerca scientifica è individuare il pubblico di riferimento. Oggi non abbiamo la possibilità di conoscere il nostro pubblico, o almeno non come avveniva prima dell’avvento dei social media. Oggi, attraverso le condivisioni su Facebook, Twitter, Google plus, i nostri articoli raggiungono le persone più disparate, e il nostro pubblico di riferimento potrebbe essere una nicchia piccolissima rispetto a tutte le persone che ci leggono realmente. Definire il pubblico non è più importante? No, lo è ancora, ma dobbiamo modificare il nostro...

È di pochi giorni fa il pronunciamento del Tribunale Amministrativo Regionale del Lazio che, sospendendone l’efficacia, annulla i decreti ministeriali relativi alla nomina della Comitato scientifico chiamato dal Ministero a valutare l’autorizzazione al lancio della sperimentazione Stamina e, di conseguenza, ne annulla anche il parere contrario emesso. Nel nostro Paese, quando fa comodo, vige la regola non scritta per cui “le sentenze si applicano, non si commentano”. Una ipocrisia fine a sé stessa, e derivante da un lungo periodo in cui si è percepita la giustizia quasi esclusivamente come ad personam o contra personam, impedendo...

La storia del caso Stamina si allunga ulteriormente dopo che il Tar del Lazio ha accolto il ricorso di Vannoni contro chi aveva giudicato inconsistente dal punto di vista scientifico la sua “terapia” a base di cellule staminali. In altre parole è stato sospeso il parere contrario al metodo e perfino la Commissione del Ministero della salute. Il motivo sarebbe “l’illegittima composizione dello stesso, essendo stati nominati componenti (…) professionisti che in passato, prima dell’inizio dei lavori, avevano espresso forti perplessità, o addirittura accese critiche, sull’efficacia scientifica del...

Quali sono gli hashtag più popolari usati da medici e da biotecnologi? Spesso quando twittiamo mettiamo il simbolo del cancelletto davanti alle parole che vogliamo evidenziare, ma l’hashtag non è un semplice grassetto è qualcosa di più: è un’etichetta che serve a catalogare e raccogliere intere conversazioni. Immaginiamo di essere davanti al nostro portatile intenti a scrivere un documento. Quando lo salviamo, non lo salviamo in cartelle con nomi di fantasia, ma in cartelle con nomi che ci aiutano a identificare e ritrovare i contenuti. L’hashtag ha la stessa funzione del nome di una cartella, ci aiuta a trovare le...