Domenica, insieme a due “socie”, tra cui Giulia Corsini, ho fatto visita a Sarzana, sede del Festival della Mente, per assistere alla conferenza di Silvio Garattini sull’invecchiamento cerebrale. Arrivati (giusto in tempo) siamo stati accolti da un manipolo di animalisti che brandivano cartelli anti-vivisezione. Fattici largo siamo entrati nello spazio dedicato alla conferenza, che era appena iniziata. La conferenza è scorrevole e piacevole, la narrazione è chiara e spigliata: niente di strano per chi già conosceva le esposizioni di Garattini. Invecchiamento, aggregati proteici, Alzheimer: una bella esposizione per...

Continuano le polemiche sulla vicenda Stamina, sui 3 milioni di euro stanziati per la sperimentazione e sul coinvolgimento di una casa farmaceutica che avrebbe acquisito i diritti sul metodo. Da più parti inoltre si preannuncia la bocciatura dei protocolli da parte del Comitato Scientifico incaricato dal Ministero. Lascio ad altri la discussione se esista o meno un conflitto di interessi tra sfruttamento economico della metodica da parte di aziende farmaceutiche e finanziamento da parte del Sistema Sanitario Nazionale e anche se sia credibile che il protocollo venga mantenuto segreto per evitare che altri si impossessino della...

E’ di qualche ora fa la notizia della nomina da parte di Giorgio Napolitano di quattro nuovi senatori a vita: Claudio Abbado, Renzo Piano, Carlo Rubbia e la neurobiologa Elena Cattaneo. Perchè parlarne qui su Prometeus? Perché due di questi sono illustri scienziati e Elena Cattaneo, in particolare, è una figura di spicco per quanto riguarda la ricerca sulle cellule staminali, che non si è mai sottratta al dibattito pubblico sulla scienza facendo più volte sentire la sua voce e sostenendo anche eventi come “Italia unita per la corretta informazione scientifica”, mettendoci la faccia. Una notizia che, aldilà delle...

Abbiamo più volte parlato della sperimentazione animale sottolineando come spesso sia frutto di incomprensioni e rifiuto a causa di pregiudizi e scarsa conoscenza di cosa avviene in un laboratorio. Una scarsa conoscenza che poi dà luogo a proposte di legge ed emendamenti che rischiano di essere davvero deleteri non solo per la ricerca, e i futuri ricercatori, ma anche per i malati e il paese. Dal 30 Agosto al 1 Settembre si terrà a Sarzana il Festival della Mente, festival europeo dedicato alla creatività, arrivato ormai alla sua decima edizione. Che c’entra con la sperimentazione animale e gli animalisti? Tra gli invitati vi sarà...

Il direttore del National Institute of Health, Francis Collins, ha concluso positivamente una serie di incontri con la famiglia Lacks che entreranno con tutta probabilità nella storia. Perché? Perché è riuscito a ottenere il loro ok (in passato negato) per pubblicare il genoma della loro nonna, che da 60 anni, seppur involontariamente, è al servizio della ricerca medica di tutto il mondo: Henrietta Lacks.  La storia Nel 1951, Henrietta muore a causa di un aggressivo tumore all’utero al Johns Hopkins Hospital, Maryland. Senza aver informato né Henrietta né altri membri della famiglia, George Otto Gey, ricercatore al Johns...

Appena qualche settimana fa erano stati votati in Senato degli emendamenti sulla ”sperimentazione animale” tanto illogici da provocare la mobilitazione a Roma del gruppo Pro-Test Italia e spingere l’ANBI e ItaliaxlaScienza a rilasciare questo video per spiegare a tutti le loro implicazioni: Ora questi emendamenti, che rischiano di avere esito un esito catastrofico sulla clinica e sulla ricerca qualora entrassero in vigore, sono stati votati anche dalla Camera. E con questa mossa siamo riusciti, per l’ennesima volta, a far parlare di noi all’estero (male). Ne avevamo discusso qualche mese fa ricordando come...

Recentemente sono venuto a conoscenza, grazie a Kristian Fabbri, di un libro per bambini (ABC dell’ecologia) dove si parla, tra le varie cose, anche di OGM, come in questa pagina. Ovviamente quanto scritto e’ un insieme di luoghi comuni che poco hanno a che vedere con la realtà degli OGM (banalmente la fragola-pesce non esiste). Beh, alla fine son bambini, diranno alcuni. “Era per semplificare e dare l’ idea”. Ma e’ proprio così? Abbiamo ampiamente parlato in altre occasioni dei problemi che riguardano l’informazione scientifica, tanto che l’ANBI ha promosso attivamente la giornata...

Il Prof. Davide Vannoni ha recentemente commentato la ricerca di Naldini pubblicata su Science, dove il team di ricercatori riporta con successo due terapie geniche usate per correggere malattie degenerative del sistema immunitario. La ricerca è stata pubblicata in due distinti articoli per un totale di sei bambini a stadi pre-sintomatici delle malattie di Wiskott-Aldrich e leucodistrofia metacromatica. Entrambe queste sindromi risultano da un singolo, ben identificato, gene non funzionante che gioca un ruolo essenziale nella creazione delle difese dell’organismo. Le cellule del sistema immunitario di questi bambini sono difettose e...

L’ennesimo pasticcio all’italiana si sta consumando. E come nella migliore delle tradizioni, ciò è avvenuto nottetempo, durante la sessione fiume di discussioni ed emendamenti sul cosiddetto “Decreto del Fare”. Un emendamento della maggioranza prevede il taglio di 240 milioni di euro alle risorse destinate alle università più efficienti identificate dalla Agenzia Nazionale per la Valutazione della Ricerca (ANVUR). Proprio pochi giorni dopo il mio auspicio che i risultati della VQR 2004-2010, di cui ho scritto nella mia rubrica su Prometeus, andassero ad impattare su una ristrutturazione organica del merito universitario. Taglio...

Volevo scrivere subito dopo lo shock del voto alla Camera sulla mozione anti OGM, un voto, ricordiamolo, preceduto da una bella mobilitazione di base sulla rete che ha visti coinvolti cittadini, scienziati, giornalisti e i tanti che credono che la scienza debba far parte del meccanismo con cui si prendono le decisioni in Italia. È difficile però scrivere dopo aver letto le parole di Marco Cattaneo, o di Roberto Defez (con cui ci troviamo da troppo tempo nelle stesse battaglie, e anche questo è indicativo), o di Andrea Capocci. Chi mi conosce sa benissimo che in molte di queste occasioni me la sono presa più con gli scienziati che con i...