Le colazioni negli alberghi italiani sono migliorate negli ultimi anni? La mia impressione è nettamente positiva: frutta fresca, yogurt, crostate, torte, salumi, uova, personale disponibile. Sono cambiate le abitudine alimentari degli italiani, naturalmente, e c’è un fenomeno imitativo di quanto visto e soprattutto di quanto richiesto dalla clientela del Centro e del Nord Europa. Sospetto però che un ruolo importante sia da attribuirsi al diffondersi di TripAdvisor, booking.com e strumenti simili, che permettono ai clienti precedenti di far conoscere le proprie opinioni a quelli futuri. Le informazioni si diffondono tra i potenziali...

Ci sono degli alimenti che ultimamente suscitano una grande animosità in molte persone, soprattutto in chi pensa anche che i vaccini siano il risultato di una cospirazione di multinazionali e scienziati corrotti e maligni, che comprende una guerra malvagia contro quella benedizione, l’omeopatia, difesa da (pochi?) medici onesti. Tra gli alimenti dalla parte sbagliata di questa culture war, c’è certamente la carne, i cereali con glutine e il latte, tutti deleteri per la salute. Il latte bovino, in particolare, se non crudo, è diventato oggetto di un’ossessione mondiale. Prova massima della sua nocività è naturalmente il...

Se gli OGM sono un orrore, e se ogni forma di sperimentazione sugli animali è un orrore sempre e comunque inaccettabile, fare sperimentazione animale su topi transgenici, per di più solo per verificare la sicurezza di additivi alimentari, dovrebbe essere l’orrore degli orrori. Per giudicare però dovremmo parlare di fatti. Uno degli additivi alimentari più controversi è l’edulcorante aspartame. Leggende metropolitane, guerre a colpi di Report (a mio giudizio poco d’informazione e molto scandalistico, a danno di persone perbene), cospirazioni, un istituto italiano come il Ramazzini in prima fila a lanciare ripetutamente...

All’inizio del 2009, un’azienda americana produttrice di burro d’arachidi e altri ingredienti a base di noccioline ordinò uno dei ritiri dal mercato più imponenti degli anni recenti. Il richiamo dal mercato coinvolse ben 3900 prodotti; ben 350 aziende diverse utilizzavano come ingredienti prodotti della Peanut Corporation of America (PCA). Non si trattava di un’azione precauzionale: la contaminazione del burro d’arachidi con Salmonella Typhymurium stava già seminando infezioni e decessi per gli tutti gli Stati Uniti. Secondo le stime, le persone coinvolte finiranno per essere almeno 714 (infezioni), nove i...

Davanti all’inaccettabile protesta allo stabulario di Via Vanvitelli a Milano, che Prometeus ha documentato, resto con l’impressione che quando, al di là delle ragioni e dei sentimenti, una qualunque causa perde la testa nel fanatismo che tutto legittima, finisca sempre per perdere di vista le sue ragioni e di esprimere una rabbia che con il problema c’entra poco. Nel caso specifico non mi stupirei che, almeno ai più aggressivi, interessi più combattere il “nemico” che migliorare le reali condizioni degli animali. Valuto spesso l’esito di studio animali, e non lo faccio a cuor leggero. Ricordo come una...

Forse per evitare confusioni con le pagelle scolastiche, la “pagella” del sistema di sicurezza alimentare europeo arriva in anticipo, ad Aprile. Riguarda però non l’anno della sicurezza alimentare in corso, ma un periodo chiusosi un anno e mezzo prima: il 2011. Si tratta del rapporto di EFSA (Autorità europea di sicurezza alimentare) e del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) sugli andamenti e le fonti – accorciando il titolone – delle malattie trasmesse dagli alimenti. Il paragone alla pagella è ovviamente forzato perché non sempre, anche quando i dati ci sono, si può...

Parlare di OGM in una rubrica dedicata alla sicurezza alimentare mi lascia un po’imbarazzato, perché, ad oggi, di evidenze di pericoli associati agli OGM non me ne risultano. Non solo, avendo constatato in questi anni l’entità dei problemi sanitari, compresi quelli di sicurezza alimentare, discutere della sicurezza degli OGM mi sembra un’inutile distrazione. Lo dico dopo aver scoperto, pochi giorni fa, quale sia il mio articolo più citato, di una vita fa (2002): riguardava i potenziali rischi del famoso mais GM Starlink. In quel periodo, ho dedicato tempo ed energia ad individuare i potenziali rischi degli OGM,...

Avere strumenti e metodiche analitiche sempre più precise ed accurate è motivo di soddisfazione per l’analista. Laboratori di ricerca e, spesso, start-up brillanti si impegnano in una corsa per sviluppare soluzioni più avanzate, con risultati a volte straordinari. Fantastico. Ci sono però delle situazioni in cui questa corsa alla precisione può rivelarsi controproducente? Dei casi in cui almeno l’applicazione di soluzioni più potenti non è complessivamente benefica? Senza dubbio sì, come nel caso degli allergeni alimentari. Fino agli anni ottanta e soprattutto novanta, le allergie alimentari erano un problema solo per chi...